Versione attuale delle 13:41, 12 ott 2012

Generalità

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La demografia ¹ è la scienza che ha per oggetto lo studio delle popolazioni umane, e che tratta della loro dimensione, della loro struttura ², della loro evoluzione e dei loro caratteri generali considerati principalmente da un punto di vista quantitativo. Ci si riferisce alla disciplina di base delle scienze della popolazione ⁸ intese in senso più ampio. E’ una materia interdisciplinare alla quale sono strettamente collegate sia discipline come l’economia della popolazione 104-1, la sociologia della popolazione 104-2, la genetica della popolazione 104-4, la demografia storica 102-1, la matematica della popolazione 102-6 che il diritto, la medicina, la psicologia, la geografia e la filosofia. Nella terminologia statistica, il termine popolazione ³ può indicare ogni aggregato di unità distinte: è allora sinonimo di universo ³. Si utilizza più comunemente il termine popolazione ⁴ per indicare l’insieme degli abitanti ⁵ di un certo territorio; a volte anche una frazione di questo insieme [es. : popolazione in età scolastica (cf. 346-7), popolazione in età matrimoniale (514-2)], nel qual caso, propriamente parlando, si tratta di una sottopopolazione ⁶. Spesso per popolazione ⁷non si intende la collettività come tale (nel senso di101-4), ma il suo ammontare ⁷, cioè il numero di abitanti che la compongono.

• 1. Demografia, s.f. - demografico, agg. - demografo, s.m. : specialista di demografia.
  Si noti che l’aggettivo demografico offre in genere la traduzione corretta del sostantivo inglese « population » impiegato come aggettivo; es. : "population problems", problemi demografici.
• 5. abitante, s.m. - abitare, v.t. - abitazione, s.f. : azione di abitare (cf. 120-1*); casa nella quale si abita.

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Per alcuni aspetti (o branche) della demografia sono state introdotte denominazioni particolari in ragione del loro oggetto o delle loro metodologie di analisi. La demografia storica ¹ si occupa delle popolazioni del passato per le quali si dispone di fonti scritte; in assenza di tali fonti, lo studio delle popolazioni antiche prende il nome di paleodemografia ². La demografia descrittiva ³ tratta dell’ammontare, della ripartizione geografica, della struttura (101-2) e dello sviluppo delle popolazioni da un punto di vista puramente descrittivo, facendo ricorso principalmente alle statistiche demografiche ⁴. La demografia teorica ⁵, o demografia pura ⁵, considera le popolazioni da un punto di vista generale ed astratto, occupandosi dello studio delle relazioni formali tra i diversi fenomeni demografici; in ragione del ricorso a diversi metodi matematici, essa si confonde, in pratica, con la demografia matematica ⁶. Con il termine studio demografico ⁷ si intende in genere uno studio condotto su una popolazione reale, utilizzando tutti gli strumenti dell’analisi demografica (103-1). Questo studio può portare sulla congiuntura demografica ⁸, cioè sull’evoluzione dello stato e del movimento di una popolazione nel corso di un periodo breve e recente. L’insieme delle discipline precedenti viene chiamato, da alcuni, demografia quantitativa ⁹, in ragione dell’importanza attribuita all’aspetto numerico dei fenomeni ed al fine di distinguerle da quelle particolari ramificazioni della demografia che si vedranno nei paragrafi seguenti. L'espressione più generica studi di popolazione ¹⁰ include anche tutto quello che riguarda i rapporti tra eventi demografici e fenomeni sociali, economici o altro.

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L’analisi demografica ¹ è la branca della demografia volta a rapportare i fenomeni demografici ² a popolazioni (101-7) e strutture (101-2) costanti, a separare gli effetti di ogni fenomeno demografico dagli effetti degli altri fenomeni demografici chiamati, in tal caso, fenomeni perturbatori ³, a studiare le relazioni tra i fenomeni demografici e gli stati della popolazione (201-8). Si distingue, da un lato, l’analisi longitudinale ⁴, o analisi per coorti ⁴, o analisi per generazioni ⁴, che è realizzata in seno ad un gruppo ben definito, detto generazione (116-1), promozione (116-2), o coorte (116-2), seguito nel tempo; d’altro lato, l’analisi trasversale ⁵, o analisi del periodo ⁵, o analisi del momento ⁵, che porta sui fenomeni demografici che si manifestano nel corso di un periodo ben determinato (un anno civile, per esempio) in seno ad un insieme di coorti.

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La demografia abbraccia anche lo studio delle relazioni tra fenomeni demografici, da un lato, e fenomeni economici e sociali, dall’altro: le denominazioni demografia economica ¹ e demografia sociale ² sono utilizzate per designare queste branche particolari della demografia. Quanto alla demografia qualitativa ³, essa si interessa specialmente alla distribuzione dei caratteri qualitativi – intellettuali, fisici, sociali, ecc. – in seno alle popolazioni, e comprende in particolare la genetica delle popolazioni ⁴ o genetica demografica ⁴ (cf. 911-2). L’ecologia umana ⁵, che studia la ripartizione territoriale e l’organizzazione delle comunità, con particolare attenzione ai processi competitivi e cooperativi che in esse si manifestano, ha numerosi punti di contatto con la demografia; così come avviene per la biometria ⁶, che unisce le applicazioni della statistica alla ricerca biologica. I campi di ricerca e i metodi della demografia e della geografia della popolazione ⁷ coincidono sempre di più. Anche la biometria ⁶ e l'epidemiologia ⁸, che operano utilizzando metodi statistici di ricerca biologica o medica, presentano significativi punti di contatto con la demografia.

• 4. Non si confonda la genetica delle popolazioni con la genetica umana: quest’ultima studia la trasmissione dei geni (911-1) nella specie umana, mentre la prima si occupa della loro distribuzione nelle popolazioni.
  Si noti, d’altra parte, che a differenza della genetica demografica, l’espressione genetica delle popolazioni può applicarsi eventualmente a popolazioni non umane (cf. 101-3), di animali o vegetali.
• 5. Ecologia, s.f. - ecologico, agg. - ecologo, s.m. : specialista di ecologia.
• 6. Biometria, s.f. - biometrico, agg. - biometrista, s.m. : specialista di biometria.

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La demografia comprende, infine, lo studio delle dottrine demografiche ¹, o teorie demografiche ¹, o teorie della popolazione ¹, che si propongono di spiegare o di prevedere, attraverso considerazioni economiche, sociologiche o di altra natura, l’evoluzione dei fenomeni demografici, evidenziandone le conseguenze. Queste dottrine possono eventualmente servire da base all’elaborazione di una politica di popolazione ² (cf. § 930-), la cui efficacia è oggetto di valutazione da parte dei demografi.

• 1. L’espressione teoria della popolazione (sg.) può essere utilizzata nel senso di demografia teorica (102-5).

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